目送好友刻意行禮後迅速離去的身影，挨了譏刺的樂俊內心十分困惑。但仔細咀嚼方才祥瓊話中的關鍵，心裡不由得一沉，轉身看向內宮的核心處。
「陽子...」
當日在玄英宮，尚隆本想率性離去，身旁細眉長身的俊美官吏忽然搶先一步擋住去路，深深作揖。
「…既然主上起了話頭，請主上好好把話說清楚。」
「喂，這可是干涉他國內政。」
「既是景台輔和張大人主動來訪詢問，臣揣想...不算。」
「只是借糧，不用囉唆吧。」
「臣反而認為這是您該囉唆之處。」朱衡裝作沒聽懂國主懶散的語氣，恭謹而看不出惡意的說著，「若是真的發生什麼，臣不願聽您抱怨為何要收拾殘局，再目睹您將責任扔給臣與其他同僚承擔。若推測成真，臣會偕同同僚跟您辭行，讓您負責一切事宜。此外，您前月上朝的時間只有…」
「好吧好吧我知道了。」延王嘆了口氣，邊嘟噥著「小問題也要我處理」邊不情願地回頭，揚揚手示意景麒與樂俊一起坐下。他先是看著女官慢吞吞幫幾人斟茶倒水，時而觀察灰髮官吏想問但不敢衝動的忍耐表情，直到女官行禮告退，他才用茶潤潤口、態度淡然道：
「...總之，陽子的心裡應該出了甚麼毛病吧，才出現失道前兆。」
沒有任何前言或小心措辭的陳述，延王剛開口嘴裡就蹦出結論般的話語，惹得兩名慶國臣子好像要從椅子上驚跳起來，臉色死灰的看著他的無所謂狀。
「算了算時間也差不多，勸她想開點，真想不開也沒辦法。」
「延、延王！」
「王朝能存續多久，除了君王資質是否賢明外，能夠長治久安的國家，君王都有幾個關卡要過。」無視樂俊聲音蘊藏的焦急情緒，延王慵懶地說著。
「但才不過...三十年。」
聽出樂俊微顫語音中的焦慮，尚隆有些意外的反問：「你知道『山』的存在？」
「當年與遠甫老師論及王朝興衰之時，曾經提及此事。但...應該...還不到...」樂俊當初寄居太師府，跟隨遠甫學習時，曾聽聞過君王入神籍後，若能順利度過王朝初期的不安定，往往會在君王接近普通人老死的年歲時，陷入另一個難以跨越的關卡。但以陽子登極時的年紀，現在應該...
未等樂俊釐清心中震驚情緒，大國君王詢問的話聲再次響起。「比起我這個外人，近臣的看法不是更精準嗎？就你們來看，陽子最近到底怎麼了？」
「主上近來除了因為公務繁忙，較為疲倦外，其他並無異常。」
「下官...有一段時日沒有見過主上了。」
對於兩人給出的答案皺了皺眉，先向景麒頷首示意後，尚隆的注意力完全落在樂俊身上。
「一段時日沒見？你們至少有通信吧？」
「主上並未致信予我，下官不敢僭越。」
「虛偽至極。你跟她的關係，需要考慮僭不僭越這種事嗎？」原本還只有冷靜套話的尚隆，聽到樂俊意料外的回答，眼神瞬間轉為銳利，直視著因他責備而滿臉訝然的灰髮青年。
「當年在巧國救了她一命的人是你吧？說服她留在慶國登上玉座的人是你吧？年號中的樂字，也是指你吧？」
聽到延王咄咄逼人，連串明為質問、實為責難的話語，室內眾人的目光全都集中到灰髮青年身上。好不容易能在檯面上問清楚不安的預感，樂俊原本該感到較放心才是，然而延王針對他的質問，卻讓樂俊突然失去回答的能力。雖然他不認為自己能對陽子產生什麼影響，但是...
「送你去慶，是因為慶國穩定對雁也有好處，結果搞半天你也派不上用場。」看著眼前灰髮青年嘴唇微張、卻不知作何答覆的模樣，尚隆的話語突然冷淡下來。「算了，既然你不在意陽子失道，我也不想為額外之事操心。反正我習慣了，我會讓雁做好收拾殘局的準備。」
尚隆掃了一眼默然不語的瑛州令尹，沒有再多說什麼，只是起身離開陷入沉寂的掌客殿。聽聞延王近乎斷言的推論，景麒雖然無法全然認同，但仍想再多瞭解王朝關卡之事，忍不住想再次挽留眼前的大國君王。
「...等，請稍等。延王，請留步...延王！」
「景台輔，主上話已至此，剩下的，要靠慶國自己了。」朱衡有些同情地看向眼前憂心的兩人，吩咐女官好好引領兩位貴客前去安歇後，與雁國冢宰兩人一同恭謹的依禮告退而出。
只留下兩名慶東國的使者面面相覷，甚麼話都說不出來。
即便是現在，延王尖銳語氣下的責難，仍舊讓樂俊焦慮不已。樂俊本以為守在台輔的麾下，能夠給予陽子最適切的幫助，又不至於成為她的負擔；然而或許他真的遺漏了什麼，不然延王乃至於祥瓊也不會如此嚴厲地訓斥。
他是否該更直接詢問她的狀況？但是，他不確定現在是否還來得及修補女王可能的不安，也不清楚自己有無開口詢問的資格。特別是他已經這麼久沒見到陽子，以現在的他，僭越真的不會自以為是嗎？
...日光正盛，孤立於庭間的樂俊卻像是陷入泥淖般，任憑陽光曬得他全身燥熱，也跨不出下一步。想到自己入宮的身份與職責，雖然視野內朱門緊閉的長樂殿令他掙扎再三，樂俊最終還是深深地嘆了口氣，轉身往仁重殿急行而去。
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